La gastronomía bilbaína se asienta sobre los productos del mar y de la ría, como las angulas y el bacalao, siendo éste último un producto de vital importancia durante la escasez acaecida por el primer asedio carlista. Platos conocidos son el bacalao al pil-pil, la merluza en salsa verde, los chipirones —calamares— en su tinta y postres como los canutillos de Bilbao. En cuanto a las bebidas destaca el chacolí, un vino blanco que se elaboraba principalmente en Deusto y Begoña.

 Aste Nagusia

Bilbao celebra sus fiestas —llamadas Semana Grande o en euskera Aste Nagusia— anualmente desde 1978 durante nueve días, empezando cada 15 de agosto. Durante este periodo el ayuntamiento organiza actividades culturales como conciertos, obras de teatro y corridas de toros. La festividad comienza con el txupinazo —el lanzamiento de un pequeño cohete—, y la lectura del pregón por parte del pregonero. Otro símbolo de las fiestas es la Marijaia, una muñeca con los brazos en alto que es quemada el último día de las celebraciones.