La oferta museística de Bilbao comprende más de una decena de instituciones que abarcan distintas ramas del arte, las ciencias y el deporte. Destaca por sobre todos el reconocido Museo Guggenheim Bilbao, de la Fundación Solomon R. Guggenheim, inaugurado el 19 de octubre de 1997 y obra del arquitecto canadiense Frank Gehry. Su colección permanente se basa en las artes visuales posteriores a la segunda mitad del siglo XX, aunque en distintas exposiciones temporales se exhibieron obras de temática más variada, como un análisis del arte ruso o grabados de Alberto Durero. Otra importante pinacoteca bilbaína es el Museo de Bellas Artes creado en 1908, que recoge obras realizadas desde el siglo XII hasta la actualidad, centrándose principalmente en artistas españoles y flamencos. Tratando a las ciencias se encuentra el Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, que conserva objetos y realiza exposiciones referentes al pasado vasco, y el Museo Marítimo Ría de Bilbao emplazado a orillas de la ría y que cuenta en su colección con barcos y otros elementos referentes a la actividad marítima y portuaria de la región.