Si bien en la capital se reproducen una gran mayoría de los elementos fundamentales de la cultura vasca como el uso de la chapela, existen sin embargo ciertas particularidades que definen rasgos propiamente bilbaínos. Entre estas particularidades se encuentran palabras típicas como sinsorgo, coitao, ganorabako, sirris o mocordo; además de las bilbainadas, un género musical.
 
En la cultura popular española, se definió un perfil jocoso de los habitantes de Bilbao empleado básicamente en chistes. Algunos de de estos estereotipos representan a los bilbaínos como seres toscos, arrogantes, exagerados y en ocasiones con fuerzas u otras capacidades sobrehumanas, capaces de ingerir enormes cantidades de chuletones o bebidas alcohólicas y pagar grandes sumas de dinero, incluso de manera altruista.164 167 También se presentan las figuras del chiquitero —bebedor de chiquitos, pequeñas copas de vino— y del chirene, un personaje cómico y socarrón. Sin embargo, estas expresiones culturales están cayendo progresivamente en desuso a raíz de la modernización de la ciudad y el papel de los medios de comunicación.
 
Euskera

La presencia del euskera en Bilbao es menor que en otros municipios de Vizcaya como Bermeo o Lequeitio. En datos de 1986, la población vascófona o bilingüe de 5 o más años representaba el 27,7% del total. Sin embargo se observa un aumento de casi 10 puntos en comparación con los datos de 2001, cuando esta población representaba el 37,1%.Más de la mitad de este colectivo son menores de 30 años y residen en los distritos de Deusto, Begoña y Abando. Este aumento se dio principalmente por el aporte del sistema educativo tanto para niños como adultos, dado que uno de los datos más destacados que arroja la comparación entre ambos años es el aumento de los neo-vascófonos y el descenso de los hispanohablantes. Por otro lado, aunque se aprecia este crecimiento en el aprendizaje y conocimiento de la lengua vasca, no sucede así con su uso, pues sólo el 5% lo emplea regularmente en su casa.