País: España
Com. Autónoma: País Vasco
Provincia: Vizcaya
Comarca: Gran Bilbao
Superficie: 40,65 km²
Fundación: 15 de junio de 1300
Población: 353.340 hab. (INE 2008)
Densidad: 8.692,25 hab./km²
Gentilicio: Bilbaíno, bilbaína
Patrón: Santiago el Mayor
La villa de Bilbao (en euskera también Bilbao) es la capital de la provincia y territorio histórico de Vizcaya, en el País Vasco, España. Con 356.168 habitantes según el padrón de 2007, es la ciudad más poblada de la Comunidad Autónoma Vasca y del norte peninsular. Es la cabecera del área metropolitana de Bilbao, un cono urbano de algo menos de un millón de habitantes que se extiende a lo largo de la ría de Bilbao o del Nervión.
Su núcleo urbano central se encuentra rodeado por dos cadenas montañosas con una altitud media que no supera los 400 metros. Estas cadenas forman algunos de los límites naturales del municipio, puesto que lo separan al norte de los términos de Sondica, Lujua, Derio, Zamudio, Galdácano y Echévarri, al este de Arrigorriaga y Basauri, al sur de Alonsótegui y al oeste de Baracaldo y Erandio.
Desde su fundación al comenzar el siglo XIV, Bilbao fue un enclave comercial que experimentó una fuerte industrialización a lo largo del siglo XIX y principios del XX, convirtiéndose en el epicentro de la segunda región industrializada de España, por detrás de la provincia barcelonesa. En la actualidad Bilbao es una pujante ciudad de servicios, que se encuentra en un proceso de revitalización estética, social y económica liderado por el simbólico Museo Guggenheim.
El nombre oficial de la villa es Bilbao, que es como se conoce a la ciudad en la mayoría de los idiomas del mundo. La Real Academia de la Lengua Vasca acuerda de entre los dos existentes en euskera, Bilbao y Bilbo que el nombre histórico en vascuence es Bilbo, mientras que mantiene la oficialidad del primero. Aunque el término Bilbo no aparece en documentos antiguos, en la obra Las alegres comadres de Windsor de William Shakespeare se hace referencia a una espada presumiblemente hecha de hierro vizcaíno a la que denomina «bilbo» —en plural y en inglés bilboes—, lo que podría hacer pensar que es una palabra usada desde por lo menos el siglo XVI.
No existe un consenso entre los historiadores acerca del origen del nombre de la villa. El ingeniero Evaristo Churruca asegura que es costumbre vasca denominar un lugar según su ubicación, por lo que Bilbao resultaría de la unión de las palabras vascas para río y ensenada: Bil-Ibaia-Bao. Del mismo modo, el historiador José Tusell Gómez argumenta que Bilbao es una evolución de bello vado.
Por otro lado, el escritor Esteban Calle Iturrino afirmó que el nombre deriva de las dos poblaciones que existían a ambas orillas de la ría, más que de la ría en sí. La primera —donde se asienta el actual Casco Viejo— se llamaría Billa, que en euskera significa «pila», haciendo referencia a su forma de pila o montón. La segunda, ubicada en los terrenos del actual barrio de Bilbao La Vieja y de tradición ferrera, se llamaría vaho: vapor, exhalación. De la unificación de estas palabras surgiría el topónimo, que en antaño también se nombró de forma escrita como Bilvao y Biluao, tal como se registra en su Carta Puebla y posteriores transcripciones de la misma.
Gentilicio
El gentilicio de Bilbao es bilbaíno y bilbaína, aunque también es frecuente la pronunciación popular bilbaino/a (sic). En euskera es bilbotarra, que en ocasiones también es usado en español, generalmente dentro de la región vasca. Bilbao es conocida afectuosamente por sus habitantes como «el bocho», esto es, «el agujero», ya que está rodeada por montañas. De este apodo se deriva el gentilicio bochero. Otro apodo que reciben los bilbaínos es el de «chimbos» que proviene de unos pájaros que se cazaban en grandes cantidades en Bilbao durante el siglo XIX.
Los orígenes de Bilbao no han podido ser determinados con exactitud, pero ya existía una población asentada en ambas márgenes de la ría del Nervión que había alcanzado un importante desarrollo antes de su constitución como Villa. Fue Don Diego López de Haro V, señor de Bizkaia, quién en 1300 le concedió el título a la ciudad debido a su significativa relevancia como núcleo comercial y marinero en la época.
La singular ubicación de la Villa le permitió seguir creciendo. El comercio marítimo se desarrollaba con rapidez, mientras que la antigua población se extendía por ambos lados de la ría. Los intercambios comerciales también favorecían el enriquecimiento cultural de la ciudad, impulsado igualmente por los peregrinos que llegaban a Bilbao camino de Santiago de Compostela.
En el siglo XVI existían nada mas que tres calles Somera, Artecalle y Barrencalle que se encontraban rodeadas por murallas, el límite se encontraba en la actual calle Ronda en el lugar había un pequeño monumento al Santiago el Mayor que en la actualidad se encuentra la catedral de la ciudad.
En el siglo XV se produjeron muchísimas peles con las villas aledañas casi todos fueron ganados. Como Portugalete recién en ese momento comenzó la paz.
La iglesia de san Anton se construyó en el año 1443 este es el edificio que tiene mas antigüedad en Bilbao.
La ordenanza para la constitución del consulado fue aprobado en 1511, esta fue durante muchísimo tiempo la corporación con mas influencia de Bilbao. Esta Organización ejercería la jurisprudencia sobre el río, también realizaría mejoras y lo mantendría. Luego de un gran incendio y varias inundaciones en 1571 se decidió derribar las murallas para que la ciudad se expanda
A lo largo de los siglos XV y XVI Bilbao consolidó su posición comercial, convirtiéndose en el núcleo económico más importante del Señorío de Bizkaia. En este periodo se refuerzan los intercambios con los puertos del continente y, posteriormente, la Villa se abre al comercio con las colonias de América. La población sigue aumentando y la ciudad se expande.
A mediados el siglo XV se constituye el núcleo del Casco Viejo al ampliarse su parte más antigua con otras cuatro calles, lo que originará las “Siete Calles”, nombre que recibe el centro histórico de Bilbao. En la misma zona se alzó la Catedral de Santiago, sustituyendo a la antigua ermita dedicada al Apóstol. El templo, de estilo gótico, es uno de los más emblemáticos de la ciudad.
El crecimiento económico se ralentizó a finales del siglo XVI y a lo largo del XVII, pero no se frenó su expansión urbanística. Las calles Bidebarrieta y Correo abrieron Bilbao hacia el Arenal, que después se iba a convertir en el centro de la vida social de la ciudad.
En el año 187 se realizaron varios proyectos de ensanche de Achúcarro, Hoffmeyer y Alzola. La villa de Bilbao es nombrada capital de Vizcaya en 1602. La ciudad supera la crisis económica terminando el siglo XVII esta efecto a la mitad de Europa esto se debió al comercio con Inglaterra y a la explotación de la minas de hierro. En 1829 el recién creado Código de Comercio Nacional hizo desaparecer al Consulado de la ciudad. Los progresos económicos continuaron hasta el siglo XVIII desde ese momento Bilbao empezó a llenarse.
En el siglo XVIII se produjo la famosa revolución industrial de ahí en mas crecieron las industrias, se empezó a explotar mas las minas de hierro y comenzaron a crearse bancos. El primero fue el Banco de Bilbao y las empresas de seguros. En 1865 y en 1888 el tren minero y el tren de Bilbao-Portugalete inventan un nuevo sistema de transporte. En ese entonces la ciudad tenia un auge un su economía. La bolsa fue inventada en el año 1890. A comienzos del siglo XIX se presentaron varios proyectos de ensanche en la orilla izquierda del río Nervión fue aprobado en el año 1876 esto se debió a que en el mismo siglo los carlistas intentaron tomar la ciudad en dos oportunidades. Fue ocupada por los franceses entre los años 1880 y 1813
El siglo XVIII dio un nuevo impulso a la Villa, que seguía medrando económicamente y buscaba nuevos espacios para su creciente número de habitantes. Sin embargo, fue el siglo XIX el que transformaría definitivamente la ciudad. Bilbao experimentó un desarrollo sin precedentes, basado en la explotación de las cercanas zonas mineras, que contribuyó a potenciar el comercio marítimo y la actividad portuaria, mientras surgía con fuerza una importante industria siderúrgica y la construcción de buques se convertía en un elemento fundamental del crecimiento económico.
Mientras tanto, el ferrocarril llega a Bilbao y la Villa refuerza su importancia como centro económico y financiero. Aparecen el Banco de Bilbao y el Banco de Bizkaia y, a finales de siglo, la Bolsa.
La transformación de la ciudad y su entorno fue radical. A la expansión económica le siguió la urbanística. Es en este siglo cuando se emprenden algunos de los mayores proyectos de la Villa y se levantan muchos de sus edificios más representativos. Bilbao crece hacia la zona de Abando y inicia su primer proyecto de ensanche. Se crean alamedas, calles rectilíneas y paseos y su renovada arquitectura da paso al Bilbao moderno. La Plaza Nueva, el actual Ayuntamiento o el Teatro Arriaga, inspirado en la Ópera de París, son algunos de sus nuevos símbolos.
A comienzos de siglo XX, Bilbao es la gran referencia económica del País Vasco y una de las más importantes del Estado. Su crecimiento espectacular, acompañado de un importante desarrollo cultural, sólo se verá interrumpido con la Guerra Civil (1936-1939), pero después la ciudad retomará su capacidad de creación de riqueza, convirtiéndose en un gran polo de atracción para muchos inmigrantes que llegaban a trabajar en la floreciente industria bilbaína. El paisaje urbano e industrial de la Villa volvería a modificarse para afrontar su acelerada expansión, que desbordó a la ciudad y se extendió por los municipios vecinos, en ambas márgenes de la ría del Nervión, constituyendo el actual Gran Bilbao.
Para esta época la ciudad se convirtió en la más importante y conocida de España, esto se debió a su economía que era muy buena La compañía Euskalduna fue fundada en el año 1900 que se dedicaba a la construcción de buques. El Banco de Vizcaya e Hidroeléctrica Ibérica se funda en el año 1901 estos traen la energía eléctrica a la ciudad. En el año 1902 se crea la sociedad Altos Hornos de Vizcaya y en 1907 comienza a funcionar la Caja de Ahorros y Monte de Piedra.
En 1936 se produce la Guerra española que produjo un decaimiento en la economía. El museo de bellas artes fue fundado en la década del 40 en esa época también empiezan a partir lo primeros aviones del aeropuerto. En la ciudad se produce un desorden en el crecimiento urbano luego de la posguerra.
En 1980 se produce una gran crisis en las industrias la ciudad decide transformar el río en un lugar para la distracción de los habitantes.
En la actualidad la ciudad continua creciendo esto se debe a las nuevas ideas de acercamiento con Ensanche y Rekalde.
En 1983 se producen grandes inundaciones de ahí en mas se realizaron grandes obres.
Ente las mas conocidas están la rectificación del cauce del río en "La Peña" y la realización de las obras para la construcción del ferrocarril este se inaugura en el año 1995. En el año 1997 se construye el Museo Guggennheim
Sin embargo, tras su auge económico, a finales del siglo XX la industria siderúrgica entra en una profunda crisis que obliga a la ciudad a repensar los fundamentos de su desarrollo económico. En pocos años la Villa y los municipios de su entorno se verán obligados a afrontar la difícil reconversión industrial y a gestionar sus consecuencias negativas.
Después de años de incertidumbre económica, Bilbao recupera su dinamismo al convertirse en una ciudad de servicios, volcada en su regeneración medioambiental y urbana. Liberada de los antiguos terrenos industriales, la Villa afronta una nueva transformación espacial, que la ha convertido en una ciudad cada vez más atractiva para sus visitantes. El impresionante Museo Guggenheim o el Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música se han convertido en los grandes referentes de la nueva vocación de Bilbao, que continúa recuperando numerosos espacios para el disfrute de los ciudadano.
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